Le projet de niobium et de terres rares de Mabounié prévoit un début des travaux en 2027, selon le compte rendu publié le 6 novembre par la présidence gabonaise. Reçus en Chine par Brice Clotaire Oligui Nguema, les dirigeants du groupe d’ingénierie ENFI ont présenté ce programme dont ils sont le partenaire technique, aux côtés de Dusk Gabon.

Le montant annoncé atteint 2 milliards de dollars. Le communiqué indique également que les terrassements ont été confiés à une entreprise gabonaise. Ce point d’avancement précise ainsi la préparation du chantier, sans établir que l’ensemble du financement est bouclé ou que la construction des unités industrielles a commencé.

Le programme présenté aux autorités associe extraction et transformation locale dans six à sept usines, avec neuf produits finis. Pour les entreprises gabonaises, l’enjeu dépasse donc l’accès au gisement du Moyen-Ogooué et concerne aussi les travaux préparatoires et les activités nécessaires au fonctionnement du futur complexe.

Une relance engagée depuis 2024

Cette séquence prolonge une relance engagée auparavant. Sur son site, Dusk explique qu’un accord conclu en 2024 avec l’État gabonais a permis de reprendre le développement et les études de faisabilité. Une feuille de route établie au début de 2025 visait notamment l’actualisation des anciennes études et la définition d’un nouveau scénario de référence.

La documentation technique du promoteur décrit plusieurs opérations successives, depuis une mine à ciel ouvert jusqu’à la concentration du minerai, puis la séparation et la purification des éléments valorisables dans une installation hydrométallurgique. Cette chaîne industrielle explique pourquoi les infrastructures annexes occupent une place importante dans le développement du projet.

Des choix industriels et logistiques encore déterminants

Dusk mentionne notamment le choix du site de l’usine hydrométallurgique, des installations portuaires pour transporter les réactifs et les produits, ainsi que des espaces de stockage des résidus. Sa présentation des travaux étudiés en 2025 rattache ces choix à la réduction des coûts et des risques du programme.

Les capacités annoncées demandent toutefois une lecture prudente. La présidence évoque 16 000 tonnes par an, sans ventiler cette quantité entre les produits. Une fiche technique de Dusk présente séparément des objectifs de faisabilité pour le niobium contenu et les terres rares séparées. Ces indications ne permettent pas de mesurer une révision homogène de la capacité industrielle.

Le calendrier de 2027 s’inscrit donc dans un projet dont les études doivent encore préciser plusieurs paramètres d’industrialisation. Dusk présente l’actualisation des études de préfaisabilité et la définition des conditions de développement avec l’État comme des étapes de la relance.