Grindrod a achevé le 2 novembre un train d’essai sur le corridor Nord-Est du réseau sud-africain. Le communiqué conjoint publié le lendemain avec Transnet Rail Infrastructure Manager, le gestionnaire de l’infrastructure, confirme cette étape avant le démarrage commercial prévu en 2027.
Le transporteur compte principalement acheminer du charbon du Mpumalanga vers son terminal de Matola, au Mozambique. Il dispose de deux créneaux et prévoit environ 288 000 tonnes pendant sa première année d’exploitation commerciale.
Cette circulation intervient après plusieurs mois de préparation de l’ouverture ferroviaire. Le 13 mai, Transnet annonçait avoir conclu des accords d’accès avec onze nouveaux opérateurs, dont Grindrod, sur cinq corridors stratégiques. Le document présentait la diversification des transporteurs comme un moyen d’accroître la concurrence et les capacités disponibles.
Une ouverture qui concerne plusieurs filières
L’ouverture concerne plusieurs chaînes logistiques. Le communiqué de mai citait le charbon, le manganèse, les conteneurs, les carburants et le fret général. L’agence gouvernementale SAnews expliquait également que la réforme devait faciliter l’acheminement des minerais, des véhicules et des produits agricoles vers les marchés internationaux.
La signature des accords ne signifiait toutefois pas que toutes les dessertes pouvaient commencer immédiatement. Transnet indiquait poursuivre l’accompagnement des nouveaux entrants et leur préparation opérationnelle. Certains envisageaient un démarrage avant la fin de 2026, tandis que d’autres prévoyaient de commencer en 2027.
Des créneaux et un cadre d’accès encore évolutifs
Les modalités d’accès au réseau continuaient elles aussi d’évoluer. Depuis décembre 2025, une procédure permettait aux opérateurs de demander des créneaux en dehors du cycle annuel. En mai, Transnet préparait une nouvelle version de son cadre d’accès, nourrie par les échanges avec les transporteurs et les établissements financiers.
Pour Grindrod, l’essai constitue ainsi un jalon entre l’accès contractualisé et les services réguliers. Le groupe précise que l’augmentation ultérieure de ses volumes dépendra de la capacité du corridor, de créneaux supplémentaires et des gains d’efficacité opérationnelle.
