L’Ouganda a lancé jeudi 22 octobre à Kampala la construction d’une ligne électrique à très haute tension de 347 kilomètres destinée à acheminer la production de la centrale de Karuma vers l’est du pays, le Grand Kampala et les réseaux régionaux.

Le chantier porte sur une liaison à double circuit de 400 kilovolts traversant 15 districts, avec de nouveaux postes électriques et la modernisation d’installations existantes. Les travaux doivent durer 36 mois, selon les informations communiquées lors de la cérémonie et rapportées par Nile Post et Daily Monitor.

Standard Chartered a confirmé un prêt de 342,5 millions d’euros pour financer le contrat commercial de construction de la ligne et de ses postes. La banque agit comme arrangeur principal et prêteur initial avec l’appui de l’agence suédoise de crédit à l’exportation EKN et de Swedish Export Credit Corporation. L’agence polonaise KUKE apporte une réassurance.

La ligne doit évacuer une partie de l’électricité produite par la centrale hydroélectrique de Karuma, d’une capacité de 600 mégawatts, vers des centres de consommation comme le parc industriel de Tororo. Le ministère des Finances avait indiqué en janvier que cette infrastructure devait aussi limiter les pertes liées à une électricité produite mais insuffisamment transportée.

Le projet vise à améliorer la fiabilité de l’alimentation des ménages et des entreprises dans l’est de l’Ouganda et le Grand Kampala. Il doit également augmenter les capacités nécessaires au commerce régional d’électricité, alors que le pays cherche à mieux relier ses moyens de production aux zones industrielles et aux réseaux voisins.

EKN a classé provisoirement l’opération en catégorie A en raison de risques sociaux et environnementaux potentiellement importants. L’agence cite notamment l’acquisition de terres, les réinstallations, la sécurité des riverains, la biodiversité ainsi que les effets sur les sols et l’eau. Le président du conseil de l’opérateur public UETCL a demandé que les personnes touchées par le tracé soient indemnisées équitablement.